揭秘圣诞节的来历和习俗

　　圣诞节，就好比中国的儿童节，每到这个节日孩子们都是充满着期待的，在这天孩子们都会幻想着，一觉醒来会获得自己喜爱的礼物。那么圣诞节的由来和习俗是什么呢？感兴趣的朋友，就快随小编一起来瞧瞧吧。

　　圣诞节的由来：
　　在将临节期，教会的布置全都以蓝紫色为主。圣坛的桌巾、讲台的台帷、牧师袍的肩带都是紫色。并且圣坛中央通常会放置一个用长青树的叶子作的花环，中间有五枝紫色的长烛，每个星期日，便多点上一枝蜡烛。到最后的圣诞夜里的“普世同庆”点上中间的最后一枝蜡烛。烛光象征着在许多年前的圣婴孩耶稣其第一声啼哭里，为这世上带来了光明。

　　而圣诞老人其实是西元第三世纪的尼可莱斯主教。他曾冒死解救被处殛刑的政治犯、也揭发过贪婪官吏屯粮，使百姓渡过饥荒。在宗教被迫害时，被捕入狱，身上满是鞭痕、钳伤与烙印，仍坚持其信仰。而后半生留在米拉，设立孤儿院、照顾病患、贫民。尼可莱斯生平事迹中，最脍炙人口的是他慷慨助人的行径和对孩童的爱心，这些事迹后来被儿童文学家，予以丰富的想像而成为我们现在所知圣诞老人故事。

　　圣诞节最重要的意义是讲“饶恕”与“和好”，而非等待圣诞礼物。在这宁静的夜晚，想一想有没有人得罪你，你还没原谅他、饶恕他呢？

　　各国圣诞节的习俗：
　　（1）过圣诞节的国家（北欧）
　　在北欧，过圣诞节的国家有瑞典、挪威等。在瑞典，传统上公司会在圣诞节前一星期邀请员工参加一个圣诞午餐（julbord或jullunch）。挪威的圣诞大餐会在12月24日举行，挪威各个地区都有自己特定的食物做为圣诞晚餐，然后“Julenissen”（jule是圣诞的意思，nissen是挪威传说中的精灵）会带礼物给表现好的小朋友。经过安静的与家人团聚的12月25日，节礼日后会有另一场大型庆祝，儿童们会在此时在邻居中挨家挨户接受款待。

　　（2）过圣诞节的国家（南欧）
　　希腊的圣诞船装饰意大利人的圣诞节柔合了现代传统及罗马祖先遗留下、庆祝Natale（译者注：圣诞节的意大利文）的习俗。在希腊，纵然树木是要进口的，但船是圣诞的传统像征。

　　（3）过圣诞节的国家（西欧）
　　为了庆祝圣诞节所装饰的房子（英国西南部）在英国，圣诞拉炮（Christmas cracker）是一种庆祝圣诞节不可或缺的形式，而圣诞童话闹剧（pantomime）更是风行于年轻的家庭中。节日Nine Lessons and Carols在剑桥是一个很流行的宗教活动。德国与荷兰也有庆祝圣诞节的传统。

　　（4）过圣诞节的国家（东欧）
　　在东欧，斯拉夫有个“森林爷爷”（Ded Moroz），被当地人认为并非是圣尼古拉斯的延伸形象，而是圣诞老人。
　　从1991年苏联解体后开始，圣诞节日祝在俄罗斯重新复苏。圣诞夜的“神圣晚餐”包含12道菜肴，每一道都是为了纪念耶稣的门徒。
　　在波兰，圣诞夜是斋戒的第一天，然后，在第一颗星星出现，交换礼物之后人们便开始享受。而接下来的日子通常是用来拜访朋友的。

　　（5）过圣诞节的国家（中欧）
　　在捷克、波兰和斯洛伐克等国家，都有过圣诞节的习俗。
　　在捷克，人们主要是在12月24日或圣诞夜庆祝圣诞节，这天晚上大家会相互赠送礼物，圣诞夜里不能吃任何东西，礼物被安置在圣诞树下，人们将会在晚餐后开启自己的礼物。
　　在波兰，圣诞夜是宴会的第一天。宴会是从圣诞夜第一颗星星出现时开始的，然后大家开始互赠礼物。在第二天人们会走访亲戚朋友们。
　　在斯洛伐克，圣诞节是一个大型的家庭，食物，宗教庆典。

　　（6）过圣诞节的国家（北美洲及中美洲）
　　除了在加拿大魁北克省出现法国式的圣诞老人Pere Noel之外，在美国和加拿大，圣诞老人的习俗基本上是相同的。在墨西哥，posada是诸多非宗教式的圣诞节庆祝活动中的最亮点。在9天中，一群群城镇市民挨家挨户地走访，象征着刚出生的耶稣的拜访者。

　　（7）过圣诞节的国家（南美洲）
　　在宗教盛行的南美洲，圣诞节的庆祝活动充满着宗教主题。在这些国家，世俗的风俗和互赠礼物是欧洲和美洲土着人传统的混合体，并且正越来越多的受到了美国文化的影响。
　　在哥伦比亚，赠送礼物的传统中有一个为孩子们带来礼物的小基督，在智利成了“Viejo Pasquero”（圣诞老人），在巴西有被称为“Papai Noel”，他们都与圣诞老人有很大的联系，可以说也是圣诞老人延伸的形象产物。在像秘鲁这样有着大量南美原住民后裔的地区，耶稣形象会使用历史悠久的技法手工雕刻。在墨西哥，乡村居民一起参与一场围绕耶稣基督诞生的故事表演也是常见的。

　　（8）过圣诞节的国家（亚洲）
　　在台湾，名义上，圣诞节不是假日，前任“总统”陈水扁在2005年11月25日赠勋梵蒂冈前任外交部长陶然枢机主教后，表示希望台湾“与世界同步”，圣诞节也放假一天。当时引起部分台湾舆论认为陈水扁是刻意以“圣诞节放假”来巩固梵蒂冈邦交。
　　香港受前宗主国英国影响，12月25日圣诞节及12月26日节礼日均属公众假期。澳门同样受前宗主国葡萄牙影响，圣诞节是官方假日，和香港不同之处，是12月24日平安夜和12月25日圣诞节都是假日，12月26日节礼日却非假日。
　　在日本，圣诞节不属国定假日，但民众完全接受了西方圣诞老人来庆祝圣诞节。
　　在印度，大部分教育机构有圣诞假期，假期在圣诞节前几天开始在元旦几天后结束。圣诞节因为圣诞老人礼物和购物在印地语里被叫“bada din”（大日子）。
　　属于宗教国家菲律宾，拥有世界上最长的圣诞季。传统上，菲律宾的圣诞节从12月16日开始。传统上被西班牙人被称作“Misas de Aguinaldo”（礼物弥撒），他们更通俗的菲律宾名字是“Simbang Gabi”。

　　（9）过圣诞节的国家（其他南半球地区）
　　南半球的英联邦国家，如澳大利亚和新西兰，圣诞节依然是在12月25日庆祝，虽然其时正值他们夏季的酷暑时节，与圣诞节通常的冬季冰天雪地形象完全相反，结果出现圣诞老人穿着红色毛皮大氅，却乘着冲浪板到海滩去吃露天火鸡烧烤的趣怪景像。